Boîte de l'édition actuelle (Dujardin)
Stratego
Deux armées de 40 pièces face à face, dont on ne voit que le dos. On attaque pour découvrir ce qu'il y a en face, on bluffe pour cacher son drapeau, et la partie se gagne souvent avant le premier coup, au moment où l'on dispose ses troupes.
Notre avis sur Stratego
Stratego a une histoire française. Le jeu descend de L'Attaque, un jeu de bataille breveté en 1909 par Hermance Edan et vendu en France dès 1910. Le Néerlandais Jacques Johan Mogendorff en a tiré Stratego, dont le nom a été déposé aux Pays-Bas en 1942, puis édité après la guerre, à partir de 1946. Le jeu a ensuite fait le tour du monde, chez Milton Bradley puis Hasbro aux États-Unis, et appartient aujourd'hui à l'éditeur néerlandais Jumbo.
Le principe n'a pas bougé. Chaque joueur dispose de 40 pièces sur les quatre premières rangées d'un plateau de 10 cases sur 10, coupé au centre par deux lacs. Les pièces sont des petits chevalets dont le grade n'est imprimé que d'un côté, tourné vers leur propriétaire. On avance d'une case par tour, et quand une pièce en attaque une autre, les deux se révèlent : la plus forte reste, la plus faible sort du plateau. Le but est de capturer le drapeau adverse.
Tout l'intérêt tient dans quelques exceptions. Le maréchal bat tout le monde, sauf l'espion, la plus faible des pièces, qui le tue s'il l'attaque le premier. Les six bombes ne bougent pas et détruisent toute pièce qui les touche, sauf les démineurs. Les éclaireurs filent en ligne droite sur toute la longueur du plateau, ce qui en fait des sondes idéales pour démasquer une pièce adverse. Une fois qu'on a compris ces règles, on comprend aussi qu'une pièce qui ne bouge jamais est peut-être une bombe, ou peut-être un leurre qu'on a voulu faire passer pour une bombe.
C'est un jeu de bluff et de mémoire autant que de stratégie, et c'est ce qui le rend accessible à 8 ans : un enfant qui ruse bien bat un adulte qui calcule mal. Les parties peuvent s'étirer quand il ne reste que quelques pièces de chaque côté, et le placement de départ demande du temps à chaque partie. Mais il y a peu de jeux à deux aussi tendus, où l'on retient son souffle en retournant une pièce. Il se joue d'ailleurs en compétition, avec un championnat du monde depuis 1997.
Le verdict
Points forts
- Une tension rare à chaque attaque, quand les deux pièces se révèlent
- Le bluff et la mémoire comptent autant que la stratégie
- Le placement de départ, toujours différent, renouvelle chaque partie
- Accessible dès 8 ans, et un enfant peut battre un adulte
- Un classique solide, avec une vraie scène compétitive
Points faibles
- Seulement à deux
- Des fins de partie qui traînent quand il reste peu de pièces
- Le placement des 40 pièces prend du temps avant chaque partie
Note de la rédaction
Les règles de Stratego en bref
Deux joueurs, deux armées de 40 pièces, un plateau de 10 cases sur 10 avec deux lacs au milieu. Le but est de capturer le drapeau adverse, ou de bloquer toutes ses pièces mobiles.
Bon à savoir : Pour éviter les parties sans fin, une pièce ne peut pas aller et venir plus de trois fois de suite entre les deux mêmes cases. Selon les éditions, le maréchal porte le 10 (numérotation européenne, celle de Jumbo) ou le 1 (anciennes boîtes américaines) : regardez la règle de votre boîte.
À qui s'adresse Stratego ?
- Les parents qui cherchent un jeu à deux avec un enfant à partir de 8 ans
- Les joueurs d'échecs qui veulent un jeu où le bluff compte
- Les couples et les amis qui aiment les duels tendus
- Ceux qui y ont joué enfant et veulent le faire découvrir
Les 40 pièces de Stratego et comment les placer
Chaque armée compte les mêmes pièces. Avec la numérotation européenne, la plus forte porte le 10 :
- 10, maréchal (1) et 9, général (1) : les pièces maîtresses.
- 8, colonels (2), 7, commandants (3), 6, capitaines (4), 5, lieutenants (4), 4, sergents (4).
- 3, démineurs (5) : les seuls à désamorcer les bombes.
- 2, éclaireurs (8) : rapides, ils servent surtout à découvrir les pièces adverses.
- 1, espion (1) : il ne bat que le maréchal, et seulement en attaquant.
- Bombes (6) et drapeau (1) : immobiles.
Quelques principes de placement servent dès les premières parties. Le drapeau se met en général sur la dernière rangée, entouré de bombes, mais un drapeau toujours au même endroit finit par être trouvé : variez. Placez une ou deux bombes ailleurs, pour faire croire à un drapeau qui n'y est pas. Gardez des démineurs à l'arrière, car ce sont eux qui ouvriront la défense adverse en fin de partie. Mettez quelques éclaireurs en première ligne pour sonder l'adversaire, et ne laissez pas l'espion loin du général : quand le maréchal adverse se dévoile en prenant votre général, l'espion doit pouvoir frapper au tour suivant.
La version actuelle de Jumbo s'appelle Stratego Original. Il existe aussi des versions pour trois ou quatre joueurs, et une variante rapide, Stratego Barrage, qui se joue avec huit pièces seulement.
Questions fréquentes sur Stratego
Celui qui attaque. Si l'espion attaque le maréchal, le maréchal est éliminé. Si c'est le maréchal qui attaque l'espion, l'espion perd, comme contre n'importe quelle autre pièce. Toute la difficulté est donc d'amener l'espion à côté du maréchal adverse sans qu'il soit repéré.
Seulement le démineur. Toute autre pièce qui attaque une bombe est éliminée, et la bombe reste en place. Il y a cinq démineurs par armée : en perdre trop tôt rend le drapeau adverse presque impossible à atteindre s'il est entouré de bombes.
Non, il n'y a ni dé ni pioche. L'incertitude vient seulement de ce qu'on ignore les pièces adverses. On la réduit en observant : une pièce qui n'a jamais bougé, une pièce qui fuit, une pièce qui attaque sans hésiter. Le bon joueur retient tout ce qui a été révélé et devine le reste.