Cartographers
La reine vous mande de cartographier ses terres. Chaque tour, une carte révélée vous indique une forme et un type de terrain à dessiner. Quatre saisons, des objectifs qui changent, et des monstres qui surgissent. Un flip and write élégant et exigeant.
Notre avis sur Cartographers
Cartographers est sorti en 2019 et a immédiatement été nommé au Kennerspiel des Jahres 2020 (perdu face à The Crew). C'est l'un des grands représentants modernes du flip and write. Jordy Adan a pris la formule popularisée par Welcome to... et l'a poussée dans une direction beaucoup plus exigeante, avec un univers fantasy charmant et un système de scoring qui change à chaque partie.
Le principe : vous dessinez votre carte sur une grille de 11 par 11, avec différents types de terrain (forêts, champs, villages, eau, montagnes). Chaque tour, on retourne une carte qui indique une ou deux formes possibles (genre "tetris en L de 4 cases") et un ou deux types de terrain à dessiner. Vous tracez la forme de votre choix dans votre grille, dans le terrain de votre choix. Et c'est là que ça se complique.
Le scoring est variable : 4 cartes Objectif sont tirées en début de partie, et chaque saison (4 saisons par partie) déclenche le calcul de 2 d'entre eux. Une fois "les villages adjacents à des champs", l'autre fois "les forêts qui touchent le bord". Vous savez à l'avance ce qui scorera, mais vous devez optimiser pour PLUSIEURS objectifs simultanément. C'est un vrai casse-tête à plusieurs étages.
Et il y a les monstres. Quand on retourne une carte Embuscade, vous passez votre fiche au voisin. Lui dessine un monstre dans VOTRE carte (au pire endroit possible pour vous), puis vous fait pareil. À chaque saison, les cases vides adjacentes à des monstres vous coûtent des points. C'est l'unique source d'interaction du jeu, et elle est délicieusement perfide.
Le matériel est très joli (illustrations Lucas Ribeiro, ambiance médiévale-fantaisie soignée), les fiches sont effaçables (réutilisables), et le mode solo est solide. Le jeu est plus exigeant que Welcome to... : on réfléchit plus longtemps, les choix sont plus durs, et les premières parties peuvent être un peu écrasantes pour les débutants. Mais une fois qu'on a saisi la mécanique, c'est l'un des flip and write les plus profonds du marché. À 25 euros, sans hésitation pour ceux qui aiment le format.
Le verdict
Points forts
- Scoring variable : 4 objectifs aléatoires par partie, rejouabilité énorme
- Univers fantasy soigné, illustrations superbes
- Mécanique d'embuscade : interaction maligne et drôle
- Mode solo bien intégré
- Fiches effaçables : pas de recharges à acheter
Points faibles
- Première partie un peu intimidante (cartes objectifs à comprendre)
- Peut paralyser les joueurs analytiques (beaucoup de paramètres)
- À 100 joueurs sur le papier, en pratique plutôt 4-6
- Moins immédiat que Welcome to..., plus exigeant
Note de la rédaction
Les règles de Cartographers en bref
Cartographers est un flip and write fantasy pour 1 à 100 joueurs. Dessinez les terres de votre reine sur une grille 11x11, en jonglant avec les objectifs de scoring qui changent chaque saison.
Bon à savoir : Conseil clé : ne dessinez jamais "au mieux" sur le coup. Pensez à toujours laisser des "trous tactiques" qui pourront accueillir un monstre adverse loin de vos zones précieuses. Et anticipez les saisons : si l'objectif "automne" récompense les villages compacts, gardez de la place pour les villages dans une zone serrée même si ce n'est pas optimal pour le printemps.
À qui s'adresse Cartographers ?
- Les amateurs de Welcome to... qui veulent un cran au-dessus
- Les fans de Tetris, de Sudoku, de jeux de logique spatiale
- Les joueurs solo : très bon mode autonome
- Les groupes mixtes : enfants dès 10 ans, adultes très exigeants
- Les amateurs de jolies illustrations et d'ambiance fantasy
Cartographers Heroes et les extensions
Cartographers Heroes (2021) est une version standalone qui peut se jouer seule ou se mélanger avec le jeu de base. Elle ajoute des cartes Héros qui activent des effets spéciaux quand on dessine certaines formes, et de nouveaux types de terrain. Plus exigeante mais plus riche.
Plusieurs packs d'extension étendent le jeu : Affaires d'Embuscade ajoute de nouveaux monstres, et le pack de fiches alternatives Skills propose des grilles avec des terrains pré-imprimés différents. Si vous adorez le jeu, Heroes est le complément naturel. Cartographers et Cartographers Heroes peuvent même être combinés pour des parties plus longues et plus stratégiques.
Questions fréquentes sur Cartographers
Oui. Cartographers est disponible sur Board Game Arena, la plateforme de référence pour jouer aux jeux de société dans le navigateur, sans rien installer, ainsi que sur Yucata. C'est une excellente façon de découvrir la mécanique avant d'acheter la boîte, ou de continuer à jouer à distance avec des amis. La version en ligne calcule automatiquement les objectifs de chaque saison, ce qui évite les erreurs de décompte fréquentes chez les débutants. Comme chacun remplit sa grille en même temps, le jeu supporte très bien le format numérique, sans temps mort.
C'est une situation qui surprend souvent en première partie : quand vous ne pouvez légalement dessiner aucune des formes proposées par la carte Exploration (parce que votre grille est trop remplie ou trop morcelée), vous ne passez pas votre tour pour autant. La règle prévoit que vous dessiniez alors une seule case (1x1) n'importe où sur votre grille, dans le terrain de votre choix. C'est une petite consolation qui évite de rester totalement bloqué, mais qui traduit surtout une grille mal optimisée. Anticiper ses espaces libres, saison après saison, est justement tout l'enjeu du jeu.
Bonne question, car l'embuscade repose normalement sur votre voisin, qui place le monstre au pire endroit pour vous. En solo, une procédure remplace cette malveillance humaine : vous regardez le petit schéma dans le coin de la carte, qui indique un coin de la grille et une direction, puis vous tentez de dessiner la forme du monstre en partant de ce coin, sans la faire pivoter, en vous décalant case par case jusqu'à trouver un emplacement valide. Si la forme ne peut être placée nulle part, la carte est simplement ignorée. C'est un peu plus mécanique qu'à plusieurs, mais cela préserve la menace des monstres, essentielle à l'équilibre du mode solo.
Presque pas, et c'est l'une des grandes forces du jeu. Tout le monde joue avec les mêmes cartes Exploration révélées au centre et dessine en même temps sur sa propre grille : il n'y a donc aucun temps d'attente, que vous soyez trois ou six. La seule vraie interaction vient des embuscades, où l'on dessine un monstre chez le voisin, ce qui pimente légèrement les parties à plusieurs. Concrètement, la durée reste stable quel que soit le nombre de participants, et c'est ce qui rend Cartographers aussi à l'aise en solo qu'en petit groupe.