Root

Notre avis sur Root

Root est né sur Kickstarter en 2017, quand Cole Wehrle a eu une idée folle : prendre les mécaniques complexes des wargames COIN (contre-insurrection), les simplifier, et les habiller avec des illustrations d'animaux de la forêt signées Kyle Ferrin. L'objectif de 24 000$ a été explosé : 631 770$ récoltés auprès de 8 454 contributeurs, soit plus de 2 600% de l'objectif. Le monde du jeu de société avait compris que quelque chose de spécial était en train de naître.

Et Root a tenu ses promesses. Noté 8.1/10 sur BoardGameGeek (29e mondial sur des dizaines de milliers de jeux), Golden Geek Board Game of the Year 2018, Origins Game of the Year 2019, et même cité par le New York Times parmi les 4 meilleurs jeux de stratégie. La version digitale sur Steam affiche 92% d'avis positifs. Ce n'est pas un jeu qui fait l'unanimité, c'est un jeu qui a redéfini ce que "asymétrie" veut dire dans un jeu de société.

Car c'est là que Root brille : l'asymétrie totale. Chaque faction a ses propres règles, sa propre façon de marquer des points, sa propre dynamique. La Marquise de Chat occupe la forêt et construit des scieries, ateliers et recruteurs. La Dynastie de l'Aigle programme ses actions avec un système de Décret qui monte en puissance mais explose en "Crise" si elle ne peut pas tout exécuter. L'Alliance de la Forêt mène une guérilla en recrutant des sympathisants avant de déclencher des révoltes. Et le Vagabond explore seul, accomplit des quêtes, commerce et trahit tout le monde. Vous ne jouez littéralement pas au même jeu que vos adversaires.

Les joueurs expérimentés sur les forums sont unanimes : Root atteint son plein potentiel quand tout le monde autour de la table connaît le jeu. Les parties entre joueurs chevronnés deviennent des chefs-d'oeuvre de tension politique. Qui attaque qui, quand intervenir contre le leader, quand laisser filer pour préserver ses forces. Ce que les joueurs sur LudoVox et Tric Trac soulignent particulièrement, c'est la qualité du matériel : meeples en bois sculptés, plateau épais, thermoformage soigné.

Mais Root a des défauts, et ils sont bien documentés. La courbe d'apprentissage est raide : il faut plusieurs parties pour comprendre une seule faction, et encore plus pour les maîtriser toutes. La première partie est souvent confuse, facilement 2 heures au lieu des 60-90 minutes annoncées, avec des retours constants au livret de règles. Le problème le plus cité par les joueurs : un joueur expérimenté face à des débutants va dominer sans que les autres comprennent pourquoi. Et dans les premières parties, le Vagabond gagne souvent parce que les autres joueurs ne réalisent pas qu'il faut l'attaquer.

L'autre critique récurrente : Root est "volontairement déséquilibré". C'est aux joueurs de se réguler mutuellement. Si tout le monde laisse la Marquise construire tranquillement, elle va gagner. Si personne n'attaque le Vagabond, il s'envole. Ce système de régulation par les joueurs est brillant quand tout le monde comprend le jeu, mais frustrant quand un débutant laisse filer un adversaire sans s'en rendre compte. À 2 joueurs, le jeu perd beaucoup de son intérêt car cette dynamique d'équilibre disparaît.

Root est un jeu exigeant qui demande un investissement. Mais pour ceux qui sont prêts à y consacrer plusieurs parties, c'est un chef-d'oeuvre. À 4, avec des joueurs motivés, il offre une des expériences de jeu les plus riches et les plus mémorables du marché. Et avec plus de 10 factions disponibles grâce aux extensions, la rejouabilité est quasi infinie.

L'univers Root : extensions et factions

Root possède l'un des catalogues d'extensions les plus riches du jeu moderne. Chaque extension ajoute de nouvelles factions avec des mécaniques uniques.

Les extensions de factions

• Les Riverains (~30€) : ajoute la Compagnie Fluviale (des loutres marchandes qui vendent leurs services aux autres) et le Culte des Lézards (un culte qui convertit les guerriers ennemis). Permet de jouer à 6. L'extension la plus recommandée
• Les Sous-Bois : ajoute le Duché Souterrain (des taupes qui émergent par des tunnels) et la Conspiration Corvide (des corbeaux qui posent des complots face cachée). Deux nouvelles cartes de plateau incluses
• Les Maraudeurs (2022) : ajoute le Seigneur des Cent (un seigneur de guerre chaotique) et les Gardiens de Fer (des nomades qui cherchent des reliques). Introduit les Mercenaires, un système malin qui aide les factions en difficulté
• Homeland (2026) : la prochaine extension, avec 3 nouvelles factions et 2 nouvelles cartes de terrain

Les extensions solo / automates

• Clockwork 1 : des bots pour les 4 factions de base. Permet de jouer seul ou de compléter une table à 2-3 joueurs
• Clockwork 2 : des bots pour les factions d'extensions

La version digitale

Root est disponible sur Steam, Nintendo Switch, iOS et Android, avec du cross-play entre toutes les plateformes. Noté 92% d'avis positifs sur Steam, c'est un excellent moyen d'apprendre le jeu avant de l'acheter en physique. Toutes les extensions sont disponibles en DLC.

Notre conseil : maîtrisez d'abord les 4 factions de base (comptez 5 à 10 parties). Quand tout le monde autour de la table les connaît bien, Les Riverains est l'extension à prendre en priorité. La Compagnie Fluviale est probablement la faction la plus fun du jeu, et le Culte des Lézards est délicieusement atypique.