Lost Cities
Sorti en 1999, signé Reiner Knizia, prix International Gamers Award 2000. Lost Cities reste l'un des meilleurs jeux à 2 jamais conçus. Vous menez 5 expéditions vers des cités perdues, avec deux gestes par tour et une question lancinante : poser maintenant, ou attendre ?
Notre avis sur Lost Cities
Reiner Knizia est l'un des plus grands auteurs de jeux de société de l'histoire (plus de 700 jeux à son actif), et Lost Cities fait partie de ses chefs-d'œuvre. Sorti en 1999 chez Kosmos, traduit dans le monde entier, primé en 2000 du prestigieux International Gamers Award, c'est l'un des duels sur table les plus élégants jamais imaginés. Et 25 ans plus tard, il n'a pas pris une ride.
Les règles ? Cinq couleurs (cinq expéditions : Himalaya, désert, jungle, océan, volcans). Pour chaque couleur, des cartes numérotées de 2 à 10. À votre tour, vous faites deux choses : (1) jouer une carte de votre main (soit dans une expédition de votre côté, soit défaussée), puis (2) piocher une carte (dans le paquet ou dans une défausse adverse). C'est tout. Le minimalisme absolu.
Le piège, c'est qu'une expédition entamée doit rapporter au moins 20 points pour être rentable. Sinon, c'est un déficit (jusqu'à -20 points par expédition). Vous démarrez votre Himalaya en jouant un 5 ? Il faudra encaisser au moins 25 points de cartes Himalaya supérieures pour amortir. Et chaque carte d'une expédition doit être posée en ordre croissant : si vous jouez le 5 maintenant, le 4 et le 3 deviennent inutiles.
Toute la tension du jeu vient de cette double contrainte. Faut-il lancer cette expédition incertaine ? Vais-je piocher les hautes valeurs avant la fin du paquet ? Et la défausse adverse cache-t-elle une carte que mon ennemi attend ? Chaque tour, vous prenez 2 ou 3 décisions qui paraissent banales, mais qui pèseront lourd dans 10 tours. Knizia est un orfèvre de la tension dans les jeux courts.
À 2 joueurs, c'est une référence absolue. Les parties durent 30 minutes, on enchaîne souvent par un match retour, voire une troisième manche pour départager. La version Iello est correcte mais le matériel reste sobre (un plateau pliant, 60 cartes). Pour 20 euros environ, c'est un investissement minuscule pour des centaines de parties. Si vous jouez souvent à 2 et que vous n'avez pas Lost Cities, c'est une lacune à combler ce soir.
Le verdict
Points forts
- Un grand classique signé Reiner Knizia, primé en 2000
- Règles en 3 minutes, profondeur après plusieurs parties
- Tension permanente sur chaque carte jouée
- Format compact : parfait pour les voyages
- Match nul quasi impossible : on rejoue immédiatement
Points faibles
- Strictement 2 joueurs (extensions à 3-4 existent mais moins bonnes)
- Matériel basique, illustrations un peu datées
- Forte composante de pioche : la chance peut décider en fin de partie
- Joueurs ultra-stratèges : peut paraître trop court ou trop léger
Note de la rédaction
Les règles de Lost Cities en bref
Lost Cities est un jeu de cartes à 2 joueurs où vous menez 5 expéditions vers des cités perdues. Chaque expédition doit être rentable, ou elle vous coûte des points.
Bon à savoir : Le piège classique : entamer trop d'expéditions. Avec 8 cartes en main, mieux vaut viser 2 ou 3 expéditions solides plutôt que d'éparpiller. Une expédition entamée à 5 cartes basses est un trou de -10 que vous ne comblerez pas. Posez la carte Pari TÔT (avant tout numéro) ou vous perdrez ce levier.
À qui s'adresse Lost Cities ?
- Les couples : un des meilleurs jeux pour jouer à deux après le dîner
- Les voyageurs : tient dans une trousse, parties courtes
- Les fans de Knizia : un de ses sommets dans le format réduit
- Les amateurs de poker et de gestion du risque : tension similaire
- Les joueurs occasionnels : règles vraiment simples, pas de prise de tête
Lost Cities Duel, Le Duel et les variantes 3-4 joueurs
Reiner Knizia a décliné Lost Cities en plusieurs versions. Lost Cities : Le Duel (Lost Cities : Rivals en VO) est une autre variante à 2 joueurs avec un système d'enchères qui change radicalement le ressenti. Plus interactive, plus stratégique, certains la préfèrent au jeu de base.
La version pour 3-4 joueurs (Lost Cities : Le Jeu de Plateau) existe mais déçoit les puristes : le tête-à-tête tendu disparaît au profit d'un système plus diffus. Si vous voulez Lost Cities, prenez le 2 joueurs original. Et si vous adorez : Schotten Totten, autre Knizia 2 joueurs, est un excellent compagnon dans la même veine.