Hive
Pas de plateau. 22 tuiles hexagonales en forme d'insectes. Le but : encercler la reine adverse. Hive est l'un des plus grands jeux abstraits modernes, comparé aux échecs par les fans, et tient pourtant dans une bourse en tissu.
Notre avis sur Hive
Hive est l'un des jeux les plus brillants jamais conçus. Sorti en 2001 par le britannique John Yianni, c'est un jeu abstrait de stratégie à deux joueurs qui se passe entièrement de plateau. Vous ouvrez la bourse en tissu, vous posez les tuiles directement sur la table, et vous jouez. Cette absence de plateau est la grande idée du jeu : la zone de jeu se construit à mesure que vous posez vos pièces, sans limite de taille.
Le but est simple : encercler la reine de votre adversaire (six cases voisines occupées, peu importe par qui). Pour y arriver, vous disposez de 11 tuiles : une reine (à poser obligatoirement avant la fin du 4e tour), 2 araignées, 2 scarabées, 3 sauterelles et 3 fourmis. Chaque insecte se déplace différemment. La fourmi peut bouger librement le long de la ruche. La sauterelle saute par-dessus une ligne de tuiles. Le scarabée peut grimper sur les autres. Comme aux échecs, chaque pièce a son rôle.
La règle qui change tout, c'est la "règle de l'unité" : à aucun moment la ruche ne doit être divisée en deux groupes. Si déplacer une tuile briserait la connexion, ce mouvement est interdit. Cela transforme chaque déplacement en énigme : épingler une pièce adverse en la rendant indéplaçable est l'une des armes les plus puissantes du jeu.
Les parties durent 15 à 25 minutes. C'est ce qui distingue Hive des échecs ou du Go : la profondeur d'un grand abstrait, dans un format de jeu d'apéro. La courbe d'apprentissage est exigeante (les premières parties, on perd vite et bêtement), mais une fois passée, on trouve un jeu d'une richesse rare. Les championnats du monde existent, des tournois en ligne ont lieu chaque semaine, et certains joueurs y consacrent des années.
Le matériel est superbe : tuiles en bakelite épaisse, lourdes, satisfaisantes à manipuler. La version Hive Carbon (tuiles noires et blanches) est la plus élégante. La version Hive Pocket, plus petite, est parfaite pour les voyages. Les extensions Moustique, Coccinelle et Cloporte ajoutent variation et complexité après quelques dizaines de parties. À 25-35 euros pour un jeu qui peut littéralement durer toute une vie, c'est l'un des meilleurs investissements ludiques possibles.
Le verdict
Points forts
- Jouable partout : pas de plateau, juste les tuiles et une table
- Profondeur stratégique digne des grands jeux abstraits
- Parties de 15-25 minutes, on enchaîne facilement
- Matériel en bakelite très qualitatif
- Communauté active, tournois en ligne, championnats du monde
Points faibles
- Strictement 2 joueurs, pas d'adaptation possible
- Premières parties frustrantes : la courbe est exigeante
- Boîte plus chère que beaucoup de jeux à matériel comparable
- Aucun thème : ceux qui veulent immersion seront déçus
Note de la rédaction
Les règles de Hive en bref
Hive est un jeu abstrait pour 2 joueurs. Encerclez la reine de votre adversaire en posant et déplaçant vos insectes hexagonaux. Pas de plateau, pas de hasard.
Bon à savoir : Erreur classique des débutants : poser sa reine au tour 1. Mauvaise idée. La pose tardive (tour 3-4) protège la reine et permet d'observer les intentions adverses. Et ne sous-estimez jamais la fourmi : c'est la pièce la plus mobile du jeu, gardez-en pour la fin de partie quand l'encerclement se précise.
À qui s'adresse Hive ?
- Les fans des échecs et du Go qui veulent un jeu plus rapide
- Les couples : un des meilleurs duels stratégiques sur table
- Les voyageurs : la version Pocket tient dans une poche
- Les amateurs d'abstrait : zéro hasard, information complète
- Les passionnés cherchant un jeu à maîtriser sur la durée
Hive Pocket, Carbon et les extensions
Trois éditions principales existent. Hive (édition standard) avec ses tuiles aux couleurs naturelles. Hive Carbon, la plus belle, en noir et blanc épuré, taille standard. Hive Pocket, en format réduit, idéal pour les voyages. Les trois sont identiques côté règles, c'est uniquement une question de format et de design.
Les extensions sont incluses gratuitement dans Hive Pocket et Carbon : Moustique (copie le mouvement de la tuile voisine), Coccinelle (saute par-dessus deux tuiles), Cloporte (déplace une tuile adverse). Elles ajoutent du sel après 30-40 parties, mais ne sont pas indispensables au début. Apprenez d'abord le jeu de base : il est déjà d'une richesse considérable.
Questions fréquentes sur Hive
Oui, et elle est de très bonne qualité. Une adaptation officielle, réalisée avec la bénédiction du créateur John Yianni, est disponible sur ordinateur via Steam et sur iOS, avec les trois extensions Moustique, Coccinelle et Cloporte incluses et une intelligence artificielle réglable sur plusieurs niveaux. Il existe aussi une application Android et vous pouvez y jouer gratuitement dans le navigateur sur Board Game Arena, contre l'ordinateur ou en ligne. Le numérique est d'ailleurs un excellent moyen de progresser : il applique les règles de déplacement à la lettre, ce qui évite les erreurs classiques du début.
Non, et c'est la règle la plus discutée autour de la table, celle de la liberté de mouvement. Une pièce qui se déplace en glissant au sol (reine, araignée, fourmi) ne peut pas se faufiler dans un passage trop étroit, c'est-à-dire entre deux tuiles qui l'encadrent des deux côtés au point qu'elle ne pourrait pas physiquement s'y glisser. Concrètement, si l'ouverture est fermée par des pièces à gauche et à droite, le mouvement est interdit, même si la case d'arrivée est libre. Cette règle change tout dans les fins de partie serrées et provoque régulièrement des débats, alors autant la clarifier dès la première explication.
Oui, contrairement à ce que beaucoup croient, ce n'est pas qu'un mauvais choix tactique : c'est carrément interdit en jeu de tournoi. Poser la reine en tout premier menait à trop de parties nulles, alors les règles de compétition proscrivent cette ouverture. Depuis l'édition Hive Ultimate parue en 2024, cette interdiction s'étend même au jeu décontracté. Vous restez toutefois obligé de poser votre reine au plus tard à votre quatrième tour, sous peine de vous retrouver bloqué : le juste tempo se situe donc autour du deuxième ou troisième tour.
Le scarabée ne se déplace que d'une case, mais il possède un pouvoir unique : il peut monter sur le dessus des autres tuiles, y compris sur une pile déjà formée. Tant qu'il reste posé sur une tuile, celle-ci est totalement bloquée et ne peut plus bouger, ce qui en fait une arme redoutable pour immobiliser une pièce adverse au moment clé. Un scarabée peut même grimper sur la reine ennemie pour la clouer sur place. C'est une pièce lente mais précieuse, souvent décisive dans les phases d'encerclement, et il faut apprendre à ne pas la gaspiller trop tôt.