Exploding Kittens
8,8 millions de dollars sur Kickstarter, 219 382 contributeurs, plus de 25 millions d'exemplaires vendus. Exploding Kittens est un phénomène culturel. Mais est-ce que c'est un bon jeu ?
Notre avis sur Exploding Kittens
L'histoire d'Exploding Kittens, c'est d'abord l'histoire d'un record. En janvier 2015, trois personnes lancent un Kickstarter pour un jeu de cartes avec des chatons qui explosent. Parmi eux : Matthew Inman, le créateur du webcomic The Oatmeal (4 millions de visiteurs par mois, Eisner Award 2014), et Elan Lee, ancien game designer chez Microsoft Xbox et avant ça chez Industrial Light and Magic (les effets spéciaux de Star Wars). L'objectif de 10 000$ est atteint en 8 minutes. En 24 heures, le projet dépasse 1,3 million de dollars. Le total final : 8 782 571$ récoltés auprès de 219 382 contributeurs, un record historique. Depuis, plus de 25 millions d'exemplaires se sont vendus dans le monde.
Le jeu en lui-même est d'une simplicité volontaire. 56 cartes. À votre tour, vous jouez autant de cartes que vous voulez (ou aucune), puis vous piochez obligatoirement une carte. Si c'est un Exploding Kitten, vous êtes éliminé. Sauf si vous avez un Kit de Désamorçage, qui vous sauve et vous permet de replacer le chaton explosif où vous voulez dans la pioche (en haut pour piéger le joueur suivant, en bas pour être tranquille). Dernier survivant, vous gagnez.
Ce qui fait le charme d'Exploding Kittens, c'est l'ambiance. Les illustrations de Matthew Inman sont délirantes : des chats tacos, des chèvres au laser, un "Non !" catégorique. Chaque carte est un petit délire visuel qui participe au fun. La tension monte naturellement : la pioche se réduit, les Exploding Kittens se rapprochent, et tout le monde regarde celui qui pioche avec un mélange de pitié et de joie sadique. C'est de la roulette russe avec des chatons, et ça fonctionne.
Mais soyons honnêtes, car les critiques sont aussi légitimes que le succès commercial. La critique numéro 1, celle qui revient partout (BGG, Tric Trac, forums) : il n'y a presque pas de stratégie. La plupart du temps, vous jouez les cartes que vous avez sans pouvoir vraiment planifier. Les joueurs expérimentés sont sévères, un critique BGG résume le sentiment : "Le meilleur jeu auquel je ne veux plus jamais jouer." La note sur BGG tourne autour de 6,2/10, ce qui est médiocre pour ce site, même si c'est normal pour un jeu d'ambiance pur.
L'autre problème récurrent : l'élimination. Un joueur peut être éliminé dès le deuxième tour sans avoir rien pu faire. Dans une partie de 15 minutes, c'est tolérable. Mais ça peut quand même frustrer, surtout les plus jeunes. Le prix est aussi pointé du doigt : 20€ pour 56 cartes, certains joueurs trouvent ça excessif.
Au final, Exploding Kittens est exactement ce qu'il prétend être : un jeu d'apéritif, rapide, absurde, accessible. Ce n'est pas un jeu de stratégie, ce n'est pas un jeu de réflexion, et il ne faut pas le prendre pour ce qu'il n'est pas. Pris comme un brise-glace de 15 minutes en début de soirée, c'est parfait. Pris comme "le jeu de la soirée", ça va décevoir.
Le verdict
Points forts
- Règles en 2 minutes, parties de 15 min
- Illustrations hilarantes signées The Oatmeal
- Tension croissante parfaitement dosée
- Parfait en apéritif ou brise-glace
- Plaît aux non-joueurs et aux enfants dès 7 ans
Points faibles
- Très peu de stratégie, le hasard domine
- Élimination frustrante (on peut sortir au 2e tour)
- S'essouffle vite avec des joueurs réguliers
- Prix élevé pour 56 cartes (~20€)
- Moins intéressant à 2 joueurs
Note de la rédaction
Les règles de Exploding Kittens en bref
Exploding Kittens est un jeu de survie. Ne piochez pas le mauvais chat.
Bon à savoir : La carte "Non !" peut être jouée à tout moment, même en dehors de votre tour. Et un "Non !" peut être annulé par un autre "Non !". Ces duels de "Non !" sont souvent les moments les plus drôles de la partie.
À qui s'adresse Exploding Kittens ?
- Les groupes qui cherchent un jeu ultra rapide pour lancer la soirée
- Les non-joueurs, les enfants à partir de 7 ans
- Les fans d'humour absurde et de The Oatmeal
- En apéritif avant un jeu plus consistant
- Les gens qui veulent un cadeau de jeu facile à offrir
Quelle version d'Exploding Kittens choisir ?
Le catalogue Exploding Kittens est devenu énorme. Voici comment s'y retrouver.
Les jeux de base (indépendants)
- Exploding Kittens classique (~18€) : 2-5 joueurs, 56 cartes. Le point de départ, celui qu'on recommande
- NSFW : mêmes règles, illustrations plus osées pour adultes. Même gameplay
- Party Pack : jusqu'à 10 joueurs. Si vous jouez régulièrement en grand groupe
- Recipes for Disaster : 121 cartes, compilation des meilleures mécaniques de toutes les extensions. La version la plus complète si vous ne voulez acheter qu'une seule boîte
- Zombie Kittens : standalone où les joueurs éliminés peuvent revenir en jeu. Corrige le principal défaut du jeu de base
Les extensions (nécessitent le jeu de base)
- Imploding Kittens : ajoute un 6e joueur et un chat implosif. L'extension la plus utile
- Barking Kittens : 20 nouvelles cartes avec des mécaniques de cartes partagées
- Streaking Kittens : 15 cartes dont une qui vous protège secrètement
Nouveautés 2025-2026
Exploding Kittens Inc. a sorti en 2025 son premier vrai jeu de plateau (Exploding Kittens: The Board Game), qui a remporté le Game of the Year aux Toy of the Year Awards 2026. Une série animée Netflix est sortie en 2024 (annulée après une saison).
Notre conseil : la version classique suffit largement pour découvrir. Si vous accrochez et que vous voulez corriger le problème de l'élimination, Zombie Kittens est la meilleure alternative. Si vous voulez le jeu le plus complet en une seule boîte, prenez Recipes for Disaster.